Plus de trois mois après le retour triomphal de Michel Desjoyeaux, que retenez vous de ce Vendée Globe :
Nous annoncions l’édition de tous les records, nous ne nous étions pas trompés ! Ce Vendée Globe –encore plus que les autres- restera dans les mémoires par son intensité, ses rebondissements, et les prouesses des skippers. Rendez-vous compte que dans les 61 premiers jours de course, le leader a changé 26 fois !
Autre record, les 30 skippers au départ, autant de fortes personnalités que le public a pu découvrir au fil de la course.
Et puis l’exploit de Michel Desjoyeaux qui a mis 83 jours pour boucler son tour du monde alors que la première année souvenez-vous, Titouan Lamazou l’avait bouclé en 109 jours.
Ce Vendée Globe a ainsi été riche en suspense et en émotion : entre les multiples changements en tête de course et les remontées spectaculaires, le Vendée nous a tous tenu en haleine durant près de trois mois.
Il faut dire en outre que les passionnés ont pu suivre la course pratiquement heure par heure. Près de 213 millions de pages ont été consultées sur le site web de la course et 16,3 millions de vidéos ont été téléchargées. Le jour du départ, 14 télévisions ont diffusé en direct la sortie des bateaux dans le chenal jusqu’à la ligne. La presse internationale a été particulièrement mobilisée. Une série de 5 documentaires sur le Vendée Globe a notamment été réalisée par la chaîne hertzienne Channel 4 au Royaume Uni, distribuée dans plus de 130 pays. Cette effervescence médiatique a duré tout au long de la course pour le plus grand plaisir des téléspectateurs.
Le public a été extrêmement nombreux aux Sables d’Olonne…
Nous avons comptabilisé plus d’1,6 millions de personnes aux Sables pour le départ et les différentes arrivées. Malgré l’habitude, je suis toujours impressionné par cette « marée » humaine qui se presse lors des adieux, et qui se précipite « toute affaire cessante » lorsque la voile des marins se profile à l’horizon.
Près de 500 000 personnes étaient là pour les retours des héros, deux fois plus qu’en 2004: Je pense que jamais une course à la voile n’aura connu une telle affluence, dans le calme et l’enthousiasme. Cela m’a beaucoup frappé. Cela prouve bien que le Vendée Globe est un grand moment, une grande fête familiale pour laquelle le cœur vibre.
Il y a quelque chose d’étonnant dans le Vendée Globe, c’est la simplicité dans la prouesse, la proximité dans le gigantisme. Je veux dire que les marins dont les exploits sont suivis par près de 1200 journalistes restent accessibles pour le public durant leur présence aux Sables avant le départ. Le Vendée Globe reste fidèle à sa vocation : être un bien public, propriété des Vendéens. Nous y sommes très attachés.
20 ans après sa création, comment expliquez vous le succès croissant du Vendée Globe ?
Lorsque nous avons lancé cette course –avec Philippe Jeantot-, nous n’aurions jamais pu imaginer qu’elle deviendrait aujourd’hui un événement planétaire.
Au fil du temps, elle s’est hissée au 1er rang des grandes manifestations sportives, l’émotion en plus. Je pense aux larmes de Dominique Wavre contraint à l’abandon, ou à l’émerveillement d’Armel Le Cleac’h au passage du Cap Horn. Dans un monde aseptisé, le Vendée Globe est la dernière épopée qu’il nous reste.
Le Vendée Globe a ceci d’extraordinaire qu’il embrasse dans un même mouvement l’épopée sportive, l’exploit physique et l’aventure humaine sur la mer, le plus grand stade du monde. C’est en cela qu’il est unique et qu’il passionne toujours plus le public.
Le Vendée Globe c’est le rêve, le rêve à portée de main, le rêve qui devient réalité.
Tous les Vendéens ont rendez vous samedi 23 mai dès 22 heures sur la plage des Sables d’Olonne pour la remise des prix :
Tous les skippers seront là, ceux qui sont revenus aux Sables par la mer et ceux qui –hélas- n’ont pas pu boucler la course. Bien sûr Michel, Armel et Marc Guillemot seront fêtés dignement, mais il en sera de même pour tous les autres, notamment Vincent Riou dont personne n’oubliera jamais le courage et l’attitude pour sauver Jean Le Cam.
Nous attendons 80 000 personnes pour acclamer les sportifs, et nous leur avons préparé une cérémonie exceptionnelle, à la hauteur du geste qu’il sont accomplis et des frissons qu’ils nous ont donnés : nous revivrons les plus beaux moments de l’épreuve depuis sa création, avec en plus un film rétrospectif de la course. Le spectacle se terminera par un immense feu d’artifice.
Sachez que nos regards sont déjà tournés vers le prochain Vendée Globe!
Dès le 24 mai au matin, nous allons nous atteler à la préparation de la prochaine édition. D’ores et déjà une trentaine de skippers ont annoncé leur intention d’y participer. C’est pour nous une grande joie, mais aussi une responsabilité. Nous devons toujours veiller à la sécurité des Hommes, c’est pourquoi nous demandons à ce que la nouvelle jauge tienne compte de trois priorités pour assurer l’avenir : la fiabilité des bateaux, la sécurité des skippers, la limitation des budgets.
Ce sont les conditions pour que le Vendée Globe demeure ce rendez-vous unique, attendu tous les quatre ans par des milliers de passionnés.
Le Vendée Globe est une aventure, qui nous dépasse. Lorsqu' avec les familles, nous saluons une dernière fois chaque skipper avant qu’il ne quitte les pontons de Port Olonna et que nous voyons chaque bateau s’éloigner vers le chenal, notre cœur se serre. Et lorsque la voile disparaît à l’horizon, nous les envions, nous les admirons et nous les attendons.