Samedi 23 mai pour la remise des Prix du Vendée Globe, c’est une longue ovation qui est lentement montée tout au long du remblai jusqu’au podium pour acclamer longuement Michel Desjoyeaux, lors de la remise de son trophée des mains de Philippe de Villiers, patron de l’épreuve.
Une ovation, largement méritée par celui qui aura remporté deux fois l’Everest des mers, et aura pulvérisé le record du Vendée Globe, en bouclant son tour du monde en 84 jours.

En présence de tous les skippers (seuls Loick Peyron et Marc Thiercelin ne pouvaient être présents) la soirée a offert un magnifique hommage aux héros du Vendée Globe dans un gigantesque show face à près de 100 000 personnes massées sur la plage et sur le remblai des Sables.
Il aura d’ailleurs fallu qu’Arnaud Boissière mette sa main en visière pour prendre la mesure de l’immense foule s’étendant à perte de vue, au bord de l’océan atlantique…

Fidèle à son habitude, ce public venu de toute la France a réservé les mêmes acclamations aux marins malheureux, tel Bernard Stamm ou Roland Jourdain et au grand vainqueur Michel Desjoyeaux. Car si tous les skippers n’ont pas bouclé les 28 000 milles de ce tour du monde, tous ont partagé la pression du départ, l’engouement de la foule en remontant le chenal, le stress, la fatigue, les joies et les peines de la plus grande course du monde, la seule en solitaire, sans escale et sans assistance.

Projeté sur d’immenses écrans géants, un film a d’ailleurs rappelé les grands moments de cette 6ème édition : la violence des mers du sud, le passage dans l’indien et les abandons de Peyron, Stamm et Dominique Wavre, l’accident de Yann Elies le 18 décembre, la fabuleuse remontée de Desjoyeaux, le chavirage de Le Cam, les coups durs de la course, la joie des passages du Cap Horn, la bonne humeur de Sam et Dee, et les arrivées des aventuriers.

De quoi prendre la mesure de ce que ces aventuriers ont affronté durant plus de 100 jours pour certains. A l’image de Raphael Dinelli très ému, ils ne retiennent en tout cas que les bons souvenirs, et tous de Sébastien Josse, à Derek Hatfield ou Dee Caffari, en passant par Sam Davies et Mike Golding, chouchous du public sont unanimes : le Vendée Globe est la plus belle des épreuves à la voile.


Avant que ne soit récompensés les 11 skippers ayant bouclé cette sixième édition, plusieurs clips avaient ponctué la soirée, revenant sur 20 ans de Vendée Globe, ou rendant hommage aux navigatrices. Puis ce fut la remise des trophées aux aventuriers, en présence Denis Horeau, Directeur de la course, et de Jean Pierre Champion, Président de la Fédération Française de Voile.

Tous ont le sourire aux lèvres et des étoiles dans les yeux lorsqu’ils repensent à leur folle aventure. Et pour rien au monde ils ne regrettent d’ailleurs d’avoir pris le départ. Tous ont un mot pour la Vendée et les Vendéens dont l’enthousiasme tout au long de la course a marqué les esprits.
 

Point d’orgue de la soirée, l’arrivée sur scène des trois héros du podium, chacun accueilli par un feu d’artifice :
« ça se passe toujours comme ça aux Sables d’Olonne ? » a d’ailleurs demandé ironique Marc Guillemot face aux tirs en son honneur !  "Toujours ! "a répondu la foule , il faut donc revenir !
Du haut de ses 31 ans,  Armel Le Cleac’h dont c'était la première participation au Vendée Globe, a reçu son trophée des mains de Louis Guédon, Maire des Sables.