Si les derniers jours du mois d’août sont synonymes de fin de la période estivale, ils marquent aussi généralement pour le Sud de la France le retour tant redouté des incendies.
2010 n’a hélas pas échappé à la tradition avec le déclenchement ces dernières heures de deux violents feux de forêts dans l’Hérault et dans les Bouches-du-Rhône.
Lundi soir, quelque 2 600 hectares avaient déjà été ravagés dans l'Hérault par deux incendies, mobilisant plusieurs centaines de sapeurs pompiers.
Près de 500 hommes étaient ainsi toujours engagés à Fontanes et Saint-Bauzille-de-Montmel (au nord de Montpellier), où différents foyers n'étaient toujours pas maîtrisés au milieu de la nuit.
Plus à l'Est, un incendie a détruit plus de 250 hectares de végétation entre Cassis et La Ciotat, dans les Bouches-du-Rhône
Si la situation était sous contrôle mardi après-midi, les pompiers restent mobilisés en nombre, notamment sur l'immense brasier du secteur de Fontanès, à une dizaine de km de Montpellier, qui suscite encore la préoccupation en raison du vent.
Les feux pourraient en effet reprendre ou se développer en raison des prévisions météorologiques prometteuses de vents forts pour les jours à venir dans la région méditerranéenne.
« Cette situation est favorable à l’émergence de nouveaux feux de forêts, aussi, par anticipation, la Direction de la sécurité civile, via le Centre opérationnel de la zone Ouest, a demandé le départ immédiat de deux colonnes de renforts feux de forêts au profit de leurs collègues sapeurs-pompiers du Sud de la France » a indiqué mardi matin le Colonel Michel Montalétang, Directeur départemental des services d’incendie et de secours de Vendée.
Peu après minuit, mardi 31 août, le Codis 85 (Centre opérationnel départemental d’incendie et de secours) a donc déclenché une douzaine de sapeurs-pompiers vendéens des centres de secours de La Roche-sur-Yon, des Herbiers et de Montaigu, pour prendre la route du sud au plus vite.
Au moyen de deux camions citerne feux de forêts et de deux véhicules légers, ils se sont rendus à Angers, rejoignant les sapeurs-pompiers d’Ille-et-Vilaine, du Maine et Loire, de la Manche et de la Sarthe constituant le reste de la colonne.
Au total, ce sont ainsi 80 sapeurs pompiers qui ont quitté l’Ouest, aux alentours de 5h00 du matin, pour une mission d’une semaine dans le Sud de la France.
Le commandement de cette colonne a été confié, pour toute la durée de la mission, à un officier Vendéen : le commandant Guy Vezin, chef de centre des Herbiers.
Vers 2h00, un ordre de départ immédiat parvenait à nouveau au Codis 85 pour l’engagement d’autres personnels vendéens devant compléter une seconde colonne de renfort, elle aussi en partance pour le Sud de la France.
Huit sapeurs-pompiers et deux camions citernes feux de forêts, issus des centres de secours de Fontenay et de Saint- Gilles-Croix-de-Vie se sont alors mis en alerte. Dans la nuit, ils rejoignaient le reste de la colonne prenant la route pour le Sud de la France.
Sur place, tous restent vigilants. Tous les hommes mobilisés resteront plusieurs jours en surveillance.