Les gazettes ne s'y sont pas trompées : le retour à la compétition de Jean Le Cam en IMOCA est déjà un événement en soi. Mais la Barcelona World Race à laquelle il va participer cet hiver - en double avec l'Espagnol Bruno Garcia - annonce surtout les prémices de sa préparation au prochain Vendée Globe.
Le public l'adore pour ses bons mots, les Vendéens pour sa fidélité, les marins le respectent infiniment pour son (grand) talent.
« Monsieur Jean » aurait pu voir ses espoirs sombrer en même temps que son VM Matériaux lors du dernier Vendée Globe.
A l’inverse, il a trouvé une fois de plus les moyens de rebondir : avec le soutien de la marque Président (groupe Lactalis), le skipper breton va participer à la Barcelona World Race, le tour du monde en double qui partira de Barcelone le 31 décembre prochain. Il y aura pour co-skipper l’Espagnol Bruno Garcia. A bord du plan Owen Clarke de Mike Golding loué pour l'occasion (ex Ecover 3).
"Nous avons loué le bateau de Mike et l’avons convoyé la semaine dernière depuis Southampton (Angleterre) jusqu’à Port-la-Forêt (Finistère), où nous faisons en ce moment des tests sur la quille, le mât et la coque, avant de partir en qualification, probablement un aller-retour aux Açores", précisait Jean Le Cam il y a quelques jours.
"A notre retour, nous mettrons le bateau en chantier pour une remise à l’eau prévue début novembre, sous nos nouvelles couleurs et avec le nouveau jeu de voiles. Nous aurons ensuite environ deux mois pour nous préparer avant le départ".
Un quatrième tour du monde… avant le cinquième !
Jean Le Cam va donc s'attaquer à son quatrième tour du monde en course. Il a en effet déjà couru une Whitbread et deux Vendée Globe.
Et tout le monde se souvient de son duel avec Vincent Riou et sa deuxième place dans le Vendée Globe 2004/2005… puis de son très spectaculaire sauvetage au cap Horn (par ce même Vincent Riou !) dans le dernier tour du monde sans escale et sans assistance.
Ajoutons à cela trois victoires dans la Solitaire du Figaro qui lui valent le célèbre surnom "Le Roi Jean", et on peut affirmer sans craindre la contradiction que c'est bien un monument de la course au large qui concrétise aujourd’hui son retour sur le devant de la scène vélique...
"Me préparer pour le prochain Vendée Globe..."
Mais le skipper breton voit plus loin encore que cette Barcelona World Race. L'objectif avoué de l'intéressé est bien d'être au départ et en position de pouvoir jouer les tous premiers rôles pendant le prochain Vendée Globe, que les choses soient claires.
Il explique : "la Barcelona est très intéressante, d’abord parce qu’il s’agit d’une course réservée aux monocoques IMOCA. On y court en temps réel entre nous, sur le même parcours que le Vendée Globe, avec sensiblement les mêmes acteurs. Il y aura par ailleurs du beau monde au départ : l’armada espagnole mais aussi les nouveaux plans VPLP-Verdier : Foncia, Virbac-Paprec 3, etc... Bien sûr, dans ma tête, l'idée c'est de me préparer au prochain Vendée". Voilà qui est clair