C’est LA rencontre attendue par tout un département.
Dans quelques heures, les joueurs du Vendée Fontenay Foot se mesureront face à leurs homologues de Lorient, en 16èmes de finale.
Le face à face entre l’équipe de Cfa, ultime formation vendéenne encore en lice dans cette Coupe de France et le célèbre club de ligue 1 fait depuis quelques jours l’événement bien au delà des frontières du sud Vendée !
Tout le département est mobilisé pour soutenir ses joueurs : plusieurs milliers de supporters sont d’ailleurs attendus à 18h30 samedi au Stade Henri Desgrange de la Roche-sur-Yon pour encourager les « Bleus ».
Sans se laisser impressionner par leur adversaire, les joueurs Vendéens n'ont rien changé à leurs habitudes au cours de cette semaine.
Les joueurs d'Antony Gauvin, entraîneur de Fontenay, ont suivi les quatre habituelles séances hebdomadaires qui constituent le programme d'une semaine de championnat. « Sollicités par les médias nationaux, ils tentent de garder la tête froide », confie un bénévole du club, « pour ne pas se mettre la pression… »
Antony Gauvin, auprès de qui ils trouvent de précieux conseils… L’entraîneur a en effet porté les couleurs du FC Lorient pendant cinq saisons, de 1999 à 2004. Et c'est Christian Gourcuff, technicien des Merlus, qui avait recruté le défenseur. Autant dire que le face à face de samedi aura une saveur particulière pour Gauvin…
Autre homme dont l’expérience pourrait bien servir les Vendéens : Sébastien Ducourneau.
Abonné à la Coupe de France avec Fontenay, Ducourneau, qui a troqué cette saison ses habits d'attaquant pour ceux d'entraîneur-adjoint, espère bien renouer avec les huitièmes de finale à l'issue du match de samedi.
En treize saisons avec le club, qu'il a rejoint en 1997 en provenance d'Angers, l’homme, a disputé la Coupe presque chaque année. Avec une mention particulière pour 2001, où Fontenay s'était incliné d'un cheveu contre Lyon (2-2, 4-5 t.a.b) en huitièmes.
"L’aventure de 2001 me fait encore frémir. Je garde toujours en mémoire l'accueil de nos supporteurs après notre qualification contre Sedan (en 16e de finale, 1-0). Je me souviens des klaxons et des encouragements avant notre match contre Lyon", a confié l'ancien attaquant à l’AFP vendredi après-midi.
"En tout, avec Fontenay, j'ai participé à un huitième de finale, trois 16e et à sept 32e de finale", se remémore-t-il.
"Les joueurs changent, mais l'esprit demeure. C'est aux joueurs d'écrire une nouvelle page de l'histoire du club. Il faut qu'ils prennent du plaisir et qu'ils jouent sur leurs qualités", souligne-t-il.
A la Roche-sur-Yon, samedi, Ducourneau conduira l'échauffement. "C'est un moment que j'apprécie. Je discute avec les joueurs, je donne les dernières consignes. C'est dans ces instants-là que l'on sent que l'exploit est possible."
Un exploit possible d’autant que l’ on comptera de nombreux absents côté Breton.
Parmi les absences sur blessure -Jouffre, Ecuele Manga, Monterrubio, Fanchone, Sosa, Amalfitano…
Le groupe lorientais:
Audard, Cappone - Baca, Bourillon, Le Lan, Morel, Koné - Diarra, Romao, Monnet-Paquet, Mvuemba, Coquelin, Mulumba, Doukouré, Autret - Gameiro, Kitambala, Robert.