A quelques heures du coup d'envoi du premier match du Mondial Minimes de Montaigu, l'équipe minime japonaise a été reçue lundi soir au Conseil Général, en présence de Yasushi Masaki, Ministre Conseiller de l'Ambassade du Japon.
Une cérémonie symbolique pour marquer la solidarité de la Vendée avec ce peuple frappé il y a quelques semaines par une immense catastrophe naturelle.
« Nous ne pouvions pas lancer ce Mondial Minimes sans marquer notre sollicitude envers le Japon, ce grand pays, atteint par une tragédie qui continue de l'endeuiller » a expliqué Bruno Retailleau, Président du Conseil Général en accueillant les 18 jeunes joueurs à l'Hôtel du Département.
« Votre drame suscite en nous un écho douloureux mais aussi celui d'une belle solidarité» a poursuivi le Président du Conseil Général, évoquant la tempête Xynthia et ses 29 morts, « Ce deuil qui nous réunit doit nous rappeler que le risque zéro n'existe pas, qu'il nous faut aller de l'avant et développer en France une véritable culture du risque, culture que le Japon maîtrise bien plus que nous. »
Enfin, le Président du Conseil Général a salué l'extraordinaire dignité du peuple japonais dans l'adversité.
« Le monde entier, d'abord bouleversé par l'émotion du drame, a été touché par la force de caractère de votre grande nation » devait ajouter Bruno Retailleau avant de remettre à Yasushi Masaki la médaille d'honneur du département, ainsi qu’un double-cœur.
Le diplomate a d'ailleurs confié le plaisir d'être présent dans notre département, où il a effectué en 1986 son stage de l'ENA.
Soulignant combien la France avait beaucoup soutenu son pays, en apportant des aides matérielles et financières, Yasushi Msaki a relevé « nous savons bien à quel point la Vendée et le Japon sont en situation fragile face à la nature ».
Les joueurs japonais participent depuis une décennie au célèbre tournoi international de Montaigu, qu'ils ont même remporté en 2004, battant en finale les Italiens a rappelé Michel Allemand, Conseiller Général du canton de Montaigu et Directeur du Mondial Minimes.
« Leur participation a contribué au développement de ce sport au Japon » précise-t-il, « aujourd’hui, ils tiennent une place au top au niveau du foot mondial ».
Avant de partir se préparer pour le match de mercredi qui les verra affronter la France, les 18 joueurs ont reçu un sac de sport.