Avant même son ouverture, le Vendespace attire déjà les plus grands événements sportifs et culturels, suscitant l’intérêt des différentes Fédérations Nationales.
La Fédération Française de Basket vient ainsi de décider d’y organiser en 2013 la 2ème phase des championnats d’Europe de basket féminin, « Une grande première pour la Vendée » se réjouit Bruno Retailleau, Président du Conseil Général, « jamais notre département n’avait accueilli en sport collectif une compétition de ce niveau là ».
Epreuve la plus importante avec les Jeux Olympiques et les Championnats du Monde, l’Euro 2013 verra les seize meilleures équipes féminines européennes se rencontrer en France.
Douze ans après avoir déjà accueilli les compétitions, la France est de nouveau pays organisateur de l’événement et le Vendespace fait partie des principaux sites sélectionnés par la Fédération Française pour en être le théâtre.
Après deux jours de tour préliminaire, neuf matchs auront lieu au Vendespace du 19 au 24 juin 2013 en présence de 150 journalistes. Six équipes d’une des poules s’y rencontreront. A l’issue des affrontements, les quatre meilleures prendront la direction du Nord pour le tour final.
« C’est un événement basket qu’on risque de ne pas revoir en Vendée avant des années » ne cache pas Gilles Audineau, Président du Comité Départemental de Basket.
« Lors de sa visite sur le site en décembre 2010, Jean-Pierre Siutat, Président de la Fédération Française de Basket a été largement séduit par le niveau d’équipements. Il a aussi senti l’envie vendéenne et la détermination de tous les acteurs ; autant d’éléments porteurs dans le choix du Vendespace » explique Gilles Audineau qui salue avec cet événement « une excellente promotion pour le basket vendéen ».
Il faut dire qu’avec 11 500 licenciés et 98 clubs, la Vendée figure en 3ème place parmi les départements français en nombre de licenciés par habitant. Avec une importante proportion de joueuses : 57% !
Parmi elles, Florence Lepron qui joue au sein de l’équipe de France. Notre département compte aussi plus d’une dizaine de clubs qui évoluent en Championnat de France dont les deux plus célèbres : Vendée Challans Basket et la Roche Vendée Basket Club.
« L’euro 2013 sera l’occasion de regrouper la famille basket, les clubs, les joueurs et le public autour d’un bel événement » poursuit Gilles Audineau « et nous espérons bien en tirer quelques conséquences sur le département dans les années à venir ! ».
Le Conseil Général prévoit d’ailleurs de faire de cet événement une véritable fête du basket pour tous les jeunes en organisant notamment un stage de jeunes journalistes sportifs en herbe qui éditeront un journal quotidien ou en conviant les élèves des écoles de basket à assister aux matches.
De son côté le comité départemental organisera des ateliers de «baby basket».
« Ces championnats sont une récompense pour la Vendée, une récompense pour le basket vendéen et la preuve par neuf que le Vendespace est un pari gagnant » se félicite Bruno Retailleau.