Du soleil, des cris de joie, des foules au Gois, à La Barre-de-Mont, au Mont des Alouettes, aux Essarts, à Olonne sur Mer, et une ambiance incroyable… Le Grand Départ 2011 du Tour de France en Vendée restera une extraordinaire fête !
D’ores et déjà, organisateurs, élus, coureurs, bénévoles s’accordent à dire que ce fut un vrai et fabuleux succès !
Dans une organisation impeccable, le département a parfaitement répondu au souhait d’A.S.O. : être à la hauteur de l’événement et donner au Tour de France le plus beau des écrins pour sa 98ème édition.
Toutes les opérations ont été menées de main de maître et le public a répondu présent.
De l’Avant-Tour aux Herbiers au Contre-la-Montre des Essarts, en passant par le départ au milieu de l’océan sur le passage du Gois, ce sont des centaines de milliers de spectateurs qui sont venus de Vendée, de France, et de toute l’Europe, à la rencontre de leurs champions !
Des champions qui ont tous confiés leur satisfaction après ce Grand Départ et qui gardent tous des images fortes de ces trois jours en Vendée. Images sportives certes, mais aussi images des paysages uniques de Vendée, de la montée vers le Mont des Alouettes, noire de monde, sous les encouragements des supporters déchainés !
Au moment de quitter la Vendée pour partir à l’assaut de la France, le patron du Tour Christian Prudhomme lui aussi n’a pas caché sa satisfaction : « Opération réussie pour la Vendée » a t-il confié, « c’était un superbe départ ; je retiens notamment les images de cette foule innombrable et enthousiaste tout au long du circuit, cet accueil formidable… On a senti une vraie ferveur, un véritable accueil chaleureux de tout le public. La Vendée aime le vélo, les Vendéens aiment les cyclistes, c’était extra ! ».
Un très grand merci aux centaines de bénévoles qui se sont mobilisés sans relâche depuis des mois pour préparer ce grand événement et qui ont permis son bon déroulement dans chacune des communes.
De l’aube aux dernières heures du jour, ils ont accueilli le public, organisé la circulation, coordonné les parkings, renseigné les supporters, assuré la sécurité, surveillé le circuit et répondu aux questions des touristes dans (presque !) toutes les langues ! le tout dans la bonne humeur.
Après ces longues journées, ils peuvent désormais prendre un repos bien mérité.
Bonne route au Tour !