C’est par un temps estival et dans une ambiance survoltée que la grande fête consacrée à l’équipe Europcar s’est tenue vendredi au parc Saint Michel des Essarts.
Dès 20 heures, l’ambiance est montée d’un cran avec la diffusion de plusieurs films sur écran géant. Les spectateurs ont ainsi pu se replonger en images dans l’épopée du Tour de France 2011. Un Tour pas comme les autres avec un exceptionnel Grand Départ de Vendée et l’incroyable performance de l’équipe Europcar.
Toutes les plus belles étapes ont été retracées, les dix jours en « jaune » de Thomas Voeckler bien sûr mais aussi la victoire de Pierre Rolland lors de l’étape mythique de L’Alpe d’Huez. Des séquences inoubliables qui ont, une nouvelle fois, fait vibrer le public.
"Ce Tour a été plus intense que jamais"
"Merci à tous les Vendéens pour le succès de ce Grand Départ en Vendée et pour le soutien sans faille à l'équipe Europcar", a déclaré Bruno Retailleau, Président du Conseil général de Vendée. Ce Tour a été plus intense que jamais, il a fait vibrer toutes les générations".
Aux côtés de Bruno Retailleau, Yves Auvinet, conseiller général des Essarts mais également deux invités exceptionnels qui ont fait le déplacement : l'ancien champion Bernard Hinault et le directeur du Tour de France Christian Prudhomme.
"Le public a dit merci aux coureurs mais, de la part du Tour de France, je tenais à vous dire merci pour cette ferveur", a expliqué Christian Prudhomme.
Bernard Hinault est revenu sur l'exploit de l'équipe Europcar : "on sent un lien très fort entre les coureurs, et puis il y a un leader exceptionnel avec Thomas, cette équipe est unique".
" La Vendée peut être fière de son équipe "
Le manager de l'équipe, Jean-René Bernaudeau a alors retracé l'aventure de l'équipe vendéenne. "Nous avons montré que le collectif peut encore faire des miracles. La Vendée peut être fière de son équipe".
Après ces interventions, c'est en vélo que les coureurs de l'équipe Europcar sont arrivés sur scène sous une incroyable ovation du public.
Ils sont tous revenus sur leur formidable aventure en remerciant chaleureusement le public pour son soutien.
Thomas Voeckler a une nouvelle fois salué les Vendéens avant de recevoir des mains de Bruno Retailleau l'affiche du Grand Départ du Tour de France en Vendée. "Une affiche prémonitoire puisque nous avions déjà mis Thomas en jaune", a précisé Bruno Retailleau avant de s'adresser à Christian Prudhomme pour lui demander si le Tour allait revenir en Vendée.
"Oui, le Tour reviendra en Vendée pour des étapes et un grand départ", a alors répondu le directeur du Tour de France sous les acclamations du public.
Vers 22 heures, le sport a cédé le pas à la musique avec l’arrivée sur scène du groupe Soldat Louis. Au son de ses plus grands tubes, le groupe breton a mis le feu et donné la touche finale à cette soirée inoubliable.
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