Le compte à rebours est lancé !
Dans un Palais des Congrès rempli de près de 500 journalistes et photographes venus du monde entier, le 19 octobre dernier, à Paris, le parcours intégral du 98e Tour de France a été officiellement dévoilé par son directeur Christian Prudhomme, en présence de 3 000 personnes, dont de nombreux champions et élus Vendéens.
Représentant la Vendée, Véronique Besse, vice-présidente du Conseil général, a déclaré : « Tous les Vendéens attendent avec impatience le départ du Tour. Dans notre département où un Vendéen sur trois est inscrit dans un club sportif, ce grand rendez-vous est vécu comme une passion. Nous vivons sur une terre où le cyclisme rime avec le mot champions, grâce à des personnes comme Thomas Vœckler ou Jean-René Bernaudeau. Et nous avons aussi la chance de compter sur des sites d’exception, comme le Gois ou le Mont des Alouettes. C’est une fierté de voir le tracé de l’itinéraire du Tour traverser ces lieux qui font la Vendée. »
Après Saint-Jean-de-Monts en 76, le Puy du Fou en 93 et 99, Fromentine en 2005, la Vendée s’apprête à accueillir pour la cinquième fois le grand départ du Tour de France.
Du 2 au 4 juillet 2011, l’élite mondiale du cyclisme va faire vibrer le public et les touristes, attendus en grand nombre pour encourager leurs favoris :
Les trois étapes vendéennes, rendez-vous privilégiés des touristes, feront notamment passer les coureurs du Gois au Mont des Alouettes et aux Herbiers, puis aux Essarts pour un contre-la-montre et enfin, le 4 juillet, du côté d’Olonne-sur-Mer.
Au total, en Vendée, les sportifs n’avaleront pas moins de 276 kilomètres, sur les 3 471 au total.